整形外科领域的开创者可以追溯到古代文明，但现代整形外科的奠基人通常被认为是以下几位关键人物：
1. 印度古代：苏胥如塔（Sushruta）
时间：公元前6世纪
贡献：古印度医学经典《苏胥如塔本集》（Sushruta Samhita）中记载了最早的鼻再造术（利用额部皮瓣修复鼻缺损），被视为整形外科的雏形。这一技术用于修复因战争或刑罚导致的鼻部损伤。
2. 意大利：加斯帕雷·塔利亚科齐（Gaspare Tagliacozzi）
时间：16世纪（1545–1599）
贡献：被称为“欧洲整形外科之父”，在《论伤残的修复》（De Curtorum Chirurgia per Insitionem）中详细描述了用上臂皮瓣进行鼻再造的技术，奠定了早期整形外科的解剖学基础。
3. 现代整形外科的奠基：20世纪初的突破
哈罗德·吉利斯（Harold Gillies）
时间：第一次世界大战期间（1914–1918后）
贡献：新西兰裔英国医生，创立了史上首个专门处理面部战伤的医院（英国西德纳姆医院），系统化发展了皮瓣移植、颌面重建等技术，被誉为“现代整形外科之父”。
维尔希·布莱尔（Vilray Blair） 和 罗伯特·H·艾维（Robert H. Ivy）
贡献：美国医生，在一战和二战期间推动了颌面外科和整形技术的标准化。
4. 显微外科与美容整形的发展
20世纪中后期：如保罗·唐斯（Paul Tessier）（颅面外科先驱）和托马斯·克朗（Thomas Cronin）（硅胶乳房假体的开发者）进一步拓展了整形外科的边界。
古代先驱：苏胥如塔的鼻再造术是文献记载的最早实践。
近代里程碑：塔利亚科齐首次系统化描述修复技术。
现代学科确立：吉利斯通过战争伤员的治疗，将整形外科发展为独立学科。
这一领域的演进融合了多国医学家的智慧，从创伤修复逐渐扩展到重建与美容手术。